Es habitual hablar en términos anglosajones en el ámbito de empresas y organizaciones. En concreto, estos dos que nos ocupan son fuente de abundante literatura y están presentes en buena parte de las empresas de hoy en día.

En una reciente ciber-encuesta de Netmedia, se puso de manifiesto que el 80% de los encuestados no conocían la diferencia entre Business Intelligence (en adelante, BI) y Business Performance Management ( en adelante BPM). Para conseguir formar parte del 20% restante, intentaremos dejar claros los fundamentos de ambos.

La premisa básica de la BI es la transformación de datos en información (conocer para decidir). Muchas empresas cuentan con una gran cantidad de datos acerca de operaciones, ventas, desempeño, costes, clientes…en fuentes que no están interconectadas entre sí. Es necesario tratar todos estos datos para proporcionar información y conocimiento, lo que redundará en una ventaja competitiva para la empresa. Podemos decir entonces que BI es un conjunto de metodologías y aplicaciones que permiten reunir, depurar y transforar datos desestructurados en información estructurada para su análisis y conversión en conocimiento.
Así, incluidos en el BI aparecen conceptos tales como:

-Data Warehouse: consiste en el el almacenamiento de información homogénea y fiable, en una estructura basada en la consulta y en el tratamiento jerarquizado de la misma.
-Data Marts: son las bases de datos locales o departamentales basadas en subconjuntos de la información contenida en el Data Warehouse central.
-Data mining: es un proceso analítico que, a través del descubrimiento y cuantificación de relaciones predictivas en los datos, permite transformar la información disponible en conocimiento de negocio.

Existen múltiples proveedores de soluciones de BI; a nivel mundial la compañía líder es Business Objects, con más de 31.000 clientes (entre los que se incluyen el 80% de las organizaciones de la lista Fortune 500), ofrece soluciones personalizadas por mercado, para pymes, y un largo etc.

Por otra parte, la definición de BPM (también conocido como Corporate Performance Management, CPM), fue presentada en 2001 por los analistas de la industria Gartner Research como : “un término que describe todos los procesos, metodologías, métricas y sistemas necesarios para medir y administrar el desempeño de una organización”. Podría entenderse como la evolución del BI, ya que proporciona no sólo la integración de múltiples datos de fuentes variadas, sino también una visión común a toda la organización y una actitud pro-activa en la gestión financiera y del desempeño.
El BPM ayuda a las organizaciones a responder a sus preguntas empresariales fundamentales: ¿cómo nos va?, ¿por qué? y ¿qué de beríamos hacer?. No basta con saber qué ha ocurrido , hemos de saber por qué ha ocurrido para poder planificar los cambios necesarios.
También en este campo existen numerosos proveedores, entre los que podemos destacar, de nuevo, Business Objects, Cognos e Hyperion.
En cuanto a la tendencia de este mercado, la consultora IDC prevé que durante este año el BI y el BPM se acercarán más a las masas, con el consiguiente aumento del número de proyectos y del número de usuarios. También se augura un intento para entrelazar los conocimientos empresariales de los trabajadores, los socios en la cadena de suministros y los clientes, y una manera de presentar la información obtenida más atractiva y usable para todos.