Seiri, Seiton, Seiso, Seiketsu, Shitsuke.
Estas cinco palabras japonesas dan nombre a uno de los procesos de referencia a la hora de hablar de mejora continua, organización del trabajo y estandarización de métodos.
El origen de este programa lo encontramos en una iniciativa de Toyota, cuyo fin era conseguir, mediante un enfoque sistémico, mejoras duraderas en el nivel de organización, orden y limpieza. A pesar de su origen industrial, este método puede aplicarse a todo tipo de empresas, fábricas, almacenes, etc, incluso podría aplicarse a nivel doméstico.
La base de esta filosofía consiste en la convicción de que siempre se pueden evitar ineficiencias, desplazamientos y eliminar despilfarros de tiempo y espacio.
Nos preguntamos, ¿cuál es el significado de las 5S?
-SEIRI-: Organización: separación de los materiales necesarios de los innecesarios, y eliminación de éstos. El material innecesario es aquel que ya no se utiliza y no se prevé utilizar en el futuro.
- SEITON-: Orden: establecimiento de un modo de colocación de los diferentes materiales, de manera que sea fácil y rápido encontrarlos, utilizarlos y también reponerlos.
- SEISO-: Limpieza: identificación y eliminación de todas las fuentes de suciedad.
-SEIKETSU: Control visual: distinción de una situación normal de otra anormal mediante normas visibles y sencillas para todos. Se facilita el control por excepción, y se establece una actuación para corregir anomalías.
-SHITSUKE: Disciplina y hábito: consiste en hacer de la organización, el orden y la limpieza una práctica diaria en la empresa, asumida por todos. La realización de revisiones periódicas ayuda a identificar desviaciones y nuevas oportunidades para la mejora.
Estas cinco fases componen un todo integrado, y se abordan de forma sucesiva, una tras otra.
Parecen obvias las bondades del proceso, sin embargo, una implantación eficaz del mismo requiere, entre otras, una serie de condiciones:

- Compromiso de la dirección
- Implicación de todo el personal que participará activamente en el proceso
- Cultura de trabajo en equipo
- Selección de un área piloto de implantación representativa de la actividad de la empresa.

En resumen, mejorar y mantener las condiciones de organización, orden y limpieza en el lugar de trabajo no es una mera cuestión estética. Esta filosofía trata de mejorar las condiciones de trabajo, el clima laboral, la motivación del personal, la eficiencia, y en consecuencia, la productividad, la calidad y la competitividad de la organización. La mejora continua es tarea de todos.

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